Najogólniej badania marketingowe możemy podzielić na jakościowe (eksploracyjne) i ilościowe (konkluzywne). W poniższym artykule zajmę się najczęściej wykorzystywanymi narzędziami zaliczającymi się do tej drugiej kategorii. Opiszę więc takie techniki, jak wywiad kwestionariuszowy tradycyjny i wykorzystujący komputer, wywiad telefoniczny oraz ankietę pocztową i internetową.

Wielu badaczy, zwłaszcza tych skłaniających się ku stosowaniu tzw. „miękkich metod”, twierdzi, iż badaniom ilościowym niesłusznie przyznaje się dominującą rolę w procesach pozyskiwania danych marketingowych. Tego rodzaju badania dają konkretne odpowiedzi na konkretne pytania, ich wyniki są rozstrzygające i konkluzywne, a dodatkowo łatwo jest przedstawić je liczbowo i graficznie. Nie zawsze jednak wskazane jest stosowanie takich metod.

Bardzo trudno jest przetrwać na mocno obecnie konkurencyjnym i coraz bardziej globalizującym się rynku. Dlatego nowoczesne trendy marketingowe w coraz większym stopniu opierają się na marketingu relacyjnym (relationship marketing), polegającym między innymi na wykorzystaniu informacji o klientach zebranych w trakcie kontaktów z nimi. Wiedza zdobyta w ten sposób pozwala na zindywidualizowanie ofert skierowanych do poszczególnych konsumentów. Centralnym elementem staje się więc klient oraz komunikacja z nim.